据《福宁府志》记载：唐宋时期闽东制糖手工业昌盛，所产之糖的品种和质量都达到相当高的水平。制成的糖产品不仅销售省内，还从海路向南洋等地输出。

福安曾是闽东最大的甘蔗产区，明朝盛时，福安境内甘蔗面积约2万亩，年产量约5万吨。每年到了农历十一月，甘蔗收成，村庄里连空气都飘浮着淡淡的蔗香。入冬，时值榨糖季节，沿江村庄临时搭盖的红糖坊（当地人称“蔗寮”）四处可见。人来客往，车水马龙，宾客盈门，络绎不绝。福安制红糖，色泽红润、型如板块，又称板糖。板糖作为土特产不单纯是一种食品，它已成为福安饮食文化不可或缺的元素，就连当地传统的“红糖面包卷”“红糖蘸粽”“红糖汤圆”“红糖糯米粉团”“红糖姜汁豆腐花”等小吃均与红糖密不可分。现今，红糖馒头、红糖奶茶、红糖仙草蜜，也一一呈现在人们视野。据《本草纲目》记载，红糖性温，有健脾养胃、温中补气、化瘀祛寒、缓解痛经等功效，因此备受女性的欢迎。有人研究甘蔗的成分，证明甘蔗中含有多种人体必需氨基酸，如赖氨酸、甘氨酸、亮氨酸、谷氨酸等。另外，在福安的古法红糖的制造中，还会添加一些贝壳粉之类的纯天然食材，可以在红糖中增加钙、锌等成分，对身体的助益更大。

红糖的种种特殊作用，主要得益于它的天然成分。正宗的福安红糖成色是红里透黄，并有“雪花”暗藏其中；虽然型为块，但入口即化，不粘牙，无苦味。所以，福安红糖不仅是日常生活的必需品，也是品尝过“甜头”人们的蔗香乡愁。

每年的腊月二十三也被视为过年的开端，在这一天都有“祭灶”与吃灶糖的的俗习。关于小年吃灶糖背后有着怎样的民间传说呢？据说，这一天灶神（即“东厨司命九灵元王定福神君”，俗称“灶君”“灶王”，是地地道道的厨房之神）要上天述职，所以家家户户会敬献饴糖，为的是让灶王爷嘴甜一点，多在玉帝面前说好话，以求给来年家里一个更红火的光景。古代祭灶的饴糖，或称灶糖（糖瓜、糖葫芦、糖元宝、芝麻糖等），或称胶牙饧。清文人厉鹗有《胶牙饧》诗：“节物关人意，残年一碟添。蓼花分点缀，粉茧共粘。”鲁迅在《庚子送灶即事》诗中道：“只鸡胶牙糖，典衣供瓣香。家中无长物，岂独少黄羊。”鲁迅在《送灶日漫笔》一文中说：“灶君升天的那日，街上还卖着一种糖，有柑子那么大小，在我们那里也有这东西，然而扁的，像一个厚厚的小烙饼。那就是所谓胶牙饧了。”

旧时祭灶，一般多在晚上进行。先到灶边摆上一张桌子，再给神龛上的灶王爷敬香，将灶糖涂抹在灶王爷画像的嘴边，边涂边说：“上天言好事，下界保平安” ，寄托了一种对美好生活的愿望。礼毕，人们便将灶龛上涂“甜嘴儿”的旧神像揭下，连同纸马点火焚烧。有的地方则是晚上在院子里堆上芝麻秸和松树枝，再将供了一年的灶君像请出神龛，连同早已扎就的灶马和草料一起焚烧升天。院子被火照得通明，此时人们围着火叩头，边烧边祷告：今年又到二十三，敬送灶君上西天。有壮马，有草料，一路顺风平安到。供的糖瓜甜又甜，请对玉皇进好言。然后，一家人团聚灶台前吃祭灶糖，如意甜蜜喜庆。因为很早以前中国没有糖，直到唐朝以后，才从印度传进制作甘蔗糖的方法。制作灶糖的方法很简单，是把熬好的糖糊糊摊放在案板上，撒上花生仁或者芝麻仁，像擀面条似的擀成片片，再用刀切成一条一条的，也叫“花生糖”或者“芝麻糖”。

民谣中“二十三，糖瓜粘”指的即是每年腊月祭灶。民间所谓"官三民四船家五"的说法，也就是说官宦之家祭灶是腊月二十三，寻常百姓人家是腊月二十四，水上人家则通常为腊月二十五日举行祭灶。从微信上读到一首清代未知姓名诗人的七言诗《吃灶糖》：“岁暮方思媚灶王，香瓜元宝皆麦糖。粘口何需多如此，买颗先命小儿尝”，一下子勾起了我对小年祭灶的回忆。