1935年1月，根据中共闽东临时特委洋面会议作出的战略转移决定，闽东独立师从福安洋面山上撤出，向柘洋、寿宁山区转移。1月14日，独立师主力部队到达柘洋洪坑村时，获悉国民党新十师一部将从石二、西洋向佳浆、沙坑一带“追剿”红军游击队，独立师领导人冯品泰、叶飞、赖金彪决定利用洪坑一带的有利地形，在西竹岔设伏，予敌以坚决打击。1月14日夜，独立师和当地赤卫队2000余人埋伏在西竹岔山头。1月15日拂晓，敌人进入包围圈，红军凭借着西竹岔险要地形两面夹击，向敌人发起猛烈的进攻。战斗异常激烈，双方激战到下午3点多钟。这时，敌援军赶到，对独立师进行反包围。独立师领导人认为重创敌人的目的已达到，遂撤出战斗，分路突围。西竹岔战斗是闽东独立师成立以来最大的一场消耗战，敌死伤500余人，红军游击队也伤亡200余人。