谢翱幼年时熟读历史上忠烈的传记，养成了封建文人落拓不羁的个性与坚贞气节。1265年赴临安参加进士科考，试进不中，落魄于漳、泉二州。景炎元年(1276年)七月，文天祥起兵。这位忧患馀生的爱国青年当悉知文天祥在南剑州(今南平市)建立都督府，遂变卖家产，募乡勇数百前往投效，并且担任“咨议参军”等职务。跟随文公转战漳、梅、赣诸州，他们一路进军，势如破竹，接连收复了会昌等许多县城。

　　1283年，文天祥就义的消息传来，谢翱北望凭吊，恸哭失声。他携带文公生前赠送的玉带砚，流亡浙江的永嘉、丽水一带，继续对元朝统治者进行消极抵抗活动。先后在越山、西湖等地组织具有浓厚政治色彩的诗社“月泉吟社”、“汐社”;联合了一批正直的知识分子，抒发亡国之痛。文公逝世八周年，他同友人登西台凭吊，并吟作《楚歌》以招魂，悲愤抑郁之情溢于言表。浪迹一生的他于1295年定居杭州西山，次年因患肺结核去世，葬于西山，享年47岁。

　　谢翱一生辛勤笔耕，却怀才不遇，渴望收复失地，重振宋室的愿望亦未能实现。他以诗歌和散文明志，表达对祖国的热爱和民族的忧虑。《四库全书提要》评价谢翱“诗文桀骜有奇气，而节概亦卓然可观”。明代杨慎称他是“宋末诗坛之冠”。《中国文学史》这样论及谢翱的诗作：“古体诗从韩愈、李贺、孟郊这个流派衍变而出，他在作品中勇敢地表达出亡国之痛的情感，却是以上几个诗人所不曾有过的境界……这些血和泪凝结而成的文字，应和文天祥《指南录》中著作并垂不朽。”谢翱用满腔豪情、细腻情丝，让后代永远记住了他。他的诗作，充满爱国主义色彩，爱国情结可与屈原、文天祥相题并论。他的诗歌创作，对中国文学史产生了深远的影响。