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宁德网消息 (宁德晚报记者 周晓京 文/图) 在福安柏柱洋榕头村，进入村口，远远就会看见一棵榕树，号称“九头榕”，该树冠如巨盖，遮天蔽日，粗大的枝干相互连通，深入地下，是村民休闲纳凉的好去处。该树不但形态奇特，还有一个动人的传说。据说，在该村出生的南宋爱国名士、福安“三贤”之一的郑虎臣死后，该树竟神奇地长出八个“头”来，“九头榕”也就成了郑虎臣的化身。榕头村也因这棵奇异的树而得名。
在“九头榕”的边上，伫立着一尊高大的郑虎臣塑像。他披盔持剑，双目有神，仿佛静静讲诉着一段难忘的历史。
郑虎臣，字延瀚，又字景兆，南宋长溪县柏柱南山(今福安市溪柄镇榕头村)人，德佑元年(1275年)任会稽(今浙江绍兴)县尉。其父郑埙，宋理宗时任越州同知，遭奸臣贾似道陷害，流放至死。郑虎臣受株连，被充军边疆，后遇赦放归。贾似道兵败被罢官，郑虎臣在押解贾似道途中将其诛杀，为天下人除奸。其事迹被载入《闽都别记》。文天祥曾为其作挽联曰：“做正气人都为名教肩任，到成人处总缘大义认真。”
◆奸臣当道，郑氏父子遭打压
宋嘉定十二年(1219年)农历三月十八，在长溪县柏柱南山(今福安市溪柄南山洋头村)，郑虎臣呱呱坠地。据载郑虎臣文武兼具，16岁即进武举，获取功名。
郑虎臣的父亲郑埙是一个爱国文人，曾在贾似道的父亲贾涉官府里当过文员。宋理宗登基后，郑埙提任越州(今浙江绍兴)同知。其时，贾似道的父亲贾涉担任制置副使，师承大奸臣秦桧，也是“主和怯战”的卖国贼，而贾似道从小就不务正业，是一个浪荡子弟，由于他的妹妹入宫为贵妃，得宠于宋理宗，才被提携当官。当时元军大举南侵，大片国土沦于敌手，贾似道身为宰相，不但封锁边关消息，还引诱皇帝沉溺于酒色，纵情淫乐。
贾似道得宠后，为人正直的郑埙时常发表对贾似道把持朝政的不满言论，尤其对贾似道的“主和怯战”做法十分反对，曾经上书朝廷要求加强军队建设、抵御外敌侵略。此举致使贾似道父子对郑虎臣的父亲恨之入骨，在对郑虎臣父子百般拉拢不成的情况下，转而对其进行打压，企图排除异己。最后终于阴谋陷害成功，将郑埙父子流放边疆，郑埙死于贬所。后来宋理宗朝廷大赦，郑虎臣才被放归，回到朝廷候任。
公元1255年，一些忠臣提议，郑虎臣是一个武举人，理应按照世袭祖制的规定，给予适当的官职。由于郑虎臣有功名在身，主持朝政的贾似道没有办法，只好安排郑虎臣到较为偏僻的浙江会稽当了个县尉。