烧火塔是一种传统民俗活动，在全国各地都有，名称略有不同，如烧火节、烧火堆、烧火塔、烧火树等等。它的表现形式的核心是烧一堆火，人们围着这堆火，不同地方的人干着不一样的活，直到心疼柴火烧得太多时才结束。

各地形成的烧火节日大多选择在中秋节，唯独穆阳是在正月十五。在这一天晚上，人们欢度元宵节，伴随这一天的结束，年就成为过去式了。人们搬出了收藏了一年之久的各种奇形怪状的木柴，这些木柴或扭曲或瘿瘤，难以劈成可塞入灶膛的小块，但特别耐烧，这些不成材的木头能够参加这种盛大的传统活动，正是得其所哉。余下的炭火，取一点塞入自家灶膛，据说来年养的猪可以叫大壮。

烧火塔的起源五花八门，就像著名的烂柯传说，至少有一千个版本在祖国大地上世代流传，各种版本的区别只不过是换个主角、换个地点，或者再换个神仙配角。而穆阳烧火塔的源起则极富地方特色。

历史上的穆阳经常遭受山匪的骚扰。穆阳虽偏处福安西部，却是水陆枢纽，商业发达，最为富裕，因此成为山匪觊觎的传统对象。

隆庆五年（1571年），缪一凤弃官归里。也是这一年，他父亲缪催所开的银矿被朝廷封禁。此前为开银矿修缮的牛岭古道，方便了行人，也方便了山匪。有一年，山匪驻扎穆阳城外山头，先行派了十余人趁夜潜入穆阳棋盘头踩点，目标即为大厅堂。但一入棋盘头即被发现。

缪一凤对付山匪十分有经验，接到家丁的报告，顾虑人手不足，沉吟了一会，计上心来，就吩咐家丁将所有人召集起来，把能找到的凳子全部找来，人手一凳，每只凳脚绑上一只火把，然后在棋盘头的巷弄里巡行。

缪一凤让家丁去通知民众，将棋盘头所有巷弄坊门落锁。山匪在错综复杂的巷弄中左冲右突，不久全部被擒。

山头上的山匪见山下火把星星点点，犹如长龙，又见人声鼎沸，久久不见同伙回来，知大事不妙，就赶紧撤回了。事后了解到是大名鼎鼎的缪一凤在指挥这一切，于是山匪们相诫穆阳有丁阳公不可入。

万历八年（1580年）十月，缪一凤辞世。

万历时期，穆阳逐渐发展成福安三大集市之一，更加富裕，越发引起了山匪的觊觎。当听说缪一凤已死，山匪就洗劫了缪家。因为承平已久，缪家防范松懈，才遭了此难。当时缪一凤的好友张崶为州守，派了大量官兵剿了山匪，捕获了几个匪首。作为事主的缪一凤长子缪邦棘却极力恳求有司宽免他们。遭此一劫，缪家财产十成剩不到三成。

越后数年，闽北又发山寇。某年正月元宵日，山匪又准备在这个喜庆之夜，人们疏于防范之时，劫掠穆阳。受过缪家恩惠的匪首派人送信给缪邦棘，大意是元宵夜半欲访穆阳，望缪公门前堆火为记，庶无惊扰缪家之虞云云。

缪邦棘见信大惊失色，心想山匪抢劫穆阳，富裕之家尽受荼毒，其心何忍，况且仅免己一家，无知民众岂能不多想？

随后心生一计，吩咐召集祠堂父老，说明了情况，当即派了一些祠众敲锣巡行全村，要求家家户户入夜后在家门口堆火守夜。

元宵夜半，山匪到达穆阳，见到家家门口都有燃起的火堆，匪首思忖半天，叹道：缪公用心良苦！随后示意手下撤退。

此后，穆阳民众为防范山匪，沿北山修筑了城墙，成为后路的屏障，派人驻守预警。这样一来，穆阳三都前有穆水护城，后有城墙屏障，固若金汤，易守难攻。

后来，每年元宵节都会堆火，不断添加木柴，形成塔状，这样元宵节“烧火塔”就成为习俗流传下来。

元宵节是全家又一次团聚一起守夜、邻里互动交流的节日，因此后世又不断赋予了新的内涵。

穆阳地属离方，火星旺，传说火焰山的火星岩一动，村里便要遭回禄，事实上每年都有房屋遭回禄。元宵节举火，也寓意着年初已红红火火地烧过了，来年总不会再烧了吧，表达了穆阳民众最纯朴的意愿。

元宵节过后，便是新的一年，又要开始劳作，民众便又赋予了祈求来年风调雨顺的意义，同时又有庆祝往年平安顺遂的喜乐。