狭义的“地沟油”是将下水道中的油腻漂浮物或饭店的剩饭剩菜（即泔水）经过简单加工、提炼出的油。广义的“地沟油”除了上述这种外，还包括劣质猪肉、猪内脏、猪皮加工提炼的油，还有用于油炸食品的油使用超过一定次数后，再被重复使用或往其中添加一些新油后重新使用的油。

    “地沟油”是健康的大敌，其中混有大量污水、垃圾和洗涤剂，一般提炼无法除去细菌和有害化学成分。“地沟油”中除铅、砷、黄曲霉素等有毒物质含量超标外，在炼制过程中经过一系列化学变化，还会产生苯丙芘等致癌物质。食用“地沟油”会导致消化不良、腹泻、腹痛甚至胃癌、肠癌等疾病。

    使用食用油酸败快速检测试纸，对比油的过氧化值、酸价是否超标，执法人员就能确定被检查的油是否是“地沟油”。消费者可通过看透明度、闻味道、尝尝是否有异味等方法来鉴别。

    “地沟油”回流餐桌是一件令人伤透脑筋的事情，应该杜绝。对地沟油最好的解决办法就是进行循环利用，变废为宝，比如将其制成生物燃料、选矿药剂、肥料、肥皂等。